Chantilly is het grootse landgoed van de prinsen van Condé, gelegen in de bossen van de Oise, zo'n 40 kilometer ten noorden van Parijs — een door water omringd kasteel, een vorstelijke kunstcollectie van de eerste orde, monumentale stallen gebouwd voor een man die geloofde dat hij als paard zou herboren worden, en tuinen aangelegd door dezelfde hand die Versailles vormgaf. Waar veel Franse kastelen alleen om hun architectuur worden bewonderd, wordt Chantilly bovenal bewonderd om wat het herbergt: het Musée Condé, waarvan de schilderijen, tekeningen en manuscripten het, naar algemene maatstaven, de op een na rijkste collectie oude meesters van Frankrijk maken, na het Louvre.
Het landgoed dankt zijn huidige vorm aan Henri d'Orléans, hertog van Aumale — zoon van koning Lodewijk-Philips — die het kasteel in de 19e eeuw herbouwde en een leven lang wijdde aan het samenstellen van zijn collectie. Bij zijn overlijden in 1897 schonk hij het gehele domein aan de natie, onder één buitengewone voorwaarde: dat de werken precies zo zouden blijven hangen als hij ze had opgehangen, nooit verkocht, nooit uitgeleend, nooit opnieuw ingericht. Het resultaat is een museum dat bevroren is in de smaak van zijn schepper — zo'n 800 schilderijen, dicht opeen gepresenteerd in de dichte 19e-eeuwse stijl, waaronder werken van Raphael, Poussin, Ingres en Delacroix, en, in het Cabinet des Livres, het beroemde middeleeuwse getijdenboek dat bekend staat als de Très Riches Heures du Duc de Berry. Dankzij het testament van de hertog zijn deze meesterwerken nergens anders ter wereld te zien.
Voorbij de galerijen is Chantilly een volledige dag in de openlucht. De Grandes Écuries — de Grote Stallen — behoren tot de prachtigste stalgebouwen van Europa, in de 18e eeuw op vorstelijke schaal opgetrokken en nu de thuisbasis van het Levend Museum van het Paard, met zijn paardenshows onder een hoog oprijzende koepel. Het park, ontworpen door André Le Nôtre, ontvouwt zich in formele parterres, een lange Grand Canal en rustiger hoeken zoals het Anglo-Chinese hamlet dat Marie-Antoinette inspireerde voor dat van Versailles. En hier dankt de Chantilly-room — crème Chantilly — zijn naam, een zoete voetnoot bij een vorstelijk landgoed dat een beschermd historisch monument is en een van de grote huizen van Frankrijk. Het kasteel betreedt u op een gereserveerd tijdslot; de rest van het landgoed is de hele dag van u.